Chester Weger vapautettiin vankilasta nälkiintyneiden rock-murhien jälkeen
Viisitoista vuotta sitten David Raccuglia aloitti tehtävän. Hänen isänsä oli ollut syyttäjä, joka sai tuomion Chester Weger , mies, jota syytettiin murhasi kolme retkeilijää LaSallessa, Illinoisin Starved Rock State Parkissa Mutta Weger oli pitkään säilyttänyt syyttömyytensä, ja kysymykset ja epäilyt leijuivat Raccugliassa vuosikymmeniä. HBO:t Murhat Starved Rockissa dokumentoi hänen pyrkimyksensä paljastaa totuus.
14. maaliskuuta 1960 lomailijat Lillian Oetting, 50, Mildred Lindquist, 50, ja Frances Murphy, 47, lähtivät vaellukselle Starved Rockiin. Päiviä myöhemmin ne löydettiin sidottuna ja kuoliaaksi luolassa. Weger, astianpesukone majassa, jossa kolmikko oli yöpynyt, herätti epäilyksiä, kun tutkijat sopivat murhassa käytetyn narun keittiöön, jossa hän työskenteli. Hän tunnusti syyttömyytensä kuukausia, mutta lopulta epäonnistui polygrafitestissä ja tunnusti tappaneensa naiset, mitä hän kuvaili pieleen menneeksi ryöstöksi. Kaksi päivää myöhemmin Weger perui tunnustuksensa keskusteltuaan tapauksesta tuomioistuimen määräämän julkisen puolustajansa kanssa.
Weger on väittänyt, että hänen tunnustuksensa oli pakotettu, että hänellä on alibi ja että lainvalvontaviranomaiset ovat rikkoneet. Mutta tuomari kieltäytyi tukahduttamasta Wegerin tunnustusta todisteena oikeudenkäynnin aikana, ja 22-vuotissyntymäpäivänä hän sai elinkautinen tuomio Oettingin tappamisesta . Myöhemmin LaSalle Countyn osavaltion asianajaja päätti olla nostamatta syytteeseen Lindquistin ja Murphyn murhia.
Käytettyään loppuun tuomion jälkeiset vaihtoehtonsa, Weger alkoi hakea ehdonalaiseen vapauteen. Hän evättiin 23 kertaa ennen kuin hänet lopulta vapautettiin ehdonalaisesta vuonna 2019. Hän oli vapautettu vankilasta helmikuussa 2020. Illinois Prisoner Review Boardin jäsenet, jotka äänestivät Wegerin vapauttamisen puolesta, vetosivat hänen ikänsä, hauraan terveyteen, pitkiin vangittuihin ja kurinpitotoimien puuttumiseen kaltereiden takana hänen syyllisyyttään koskevien kysymysten lisäksi. Ne tuhosivat elämäni, Weger sanoi lähteessään Pinckneyvillen vankeuskeskuksesta. He saivat minulta miljoonia dollareita pois julkisuudesta pitämällä minut vangittuna 60 vuotta jostain, mitä en koskaan tehnyt.
Vapautumisensa jälkeen Weger, joka oli Illinoisin tuolloin pisin vanki, muutti Chicagon kuntoutuskeskukseen nimeltä St. Leonard’s Ministries ja asui sitten väliaikaisesti Jesse Brown VA Medical Centerissä. Siitä lähtien hänen perheensä on auttanut häntä muuttamaan vuokra-asuntoon LaSalle Countyssa. Nyt 82-vuotias Weger toivoo edelleen voivansa todistaa syyttömyytensä. Se on ainoa asia, jonka haluan, hän sanoi äskettäin aChicagolehden toimittaja puhelimitse. Haluan sitä enemmän kuin mitään muuta. ... En halua kuolla ihmisten kanssa, jotka ajattelevat, että olen syyllistynyt rikokseen, jota en ole koskaan tehnyt.
Hän saattaa pian saada tilaisuuden. Wegerin pro bono asianajajat, Andrew Hale ja Celeste Stack , sai lokakuussa LaSalle County Circuit Courtilta luvan toimittaa rikospaikalta löydetyt todisteet, mukaan lukien tupakantumpit, hiukset ja naru DNA-testaus . Vaikka syyttäjät kielsivät vuosikymmeniä vanhojen todisteiden testaamisen kalastusretkellä, Wegerin asianajajat uskovat, että hänen tuomionsa voidaan hylätä tuloksia odotettaessa.
Pidätys, kuulustelut ja valamiehistön oikeudenkäynti sisälsivät monia taktiikoita, jotka Yhdysvaltain korkein oikeus on nyt kieltänyt, Stack sanoi. Hän ei saanut Mirandan varoituksia… hänet pidätettiin ilman todennäköistä syytä ja häneltä evättiin todisteita, jotka olisivat hyödyllisiä hänen oikeudenkäynnin puolustamisessa. Hänen tapauksensa ei pääsisi tänään oikeustaloon.
