Breakers

Shark Tank Hopefulista miljardin dollarin perustajaksi

Tammikuun lopulla 2020 Julia Cheek lensi Bostonista Chicagoon työmatkalla vieraillakseen yrityksensä laboratoriokumppaneiden luona. Viisi vuotta aiemmin hän oli perustanut startup-yrityksen Everlywellin, joka tuottaa kotona käytettäviä lääketieteellisiä testaussarjoja. Täytetyllä kaupallisella lennolla hän istui käytävän toisella puolella yrityksensä lääketieteen ja tieteellisen johtajan, tohtori Frank Ongin, M.D.:n kanssa, joka kertoi hänelle Wuhanista lähteneestä viruksesta, jota hän oli jäljittämässä. Hän nojasi käsinojallaan häntä kohti. Siitä voi tulla globaali pandemia, Cheek muistaa hänen sanoneen. Ong oli kasvanut Taiwanissa ja menettänyt ystäviä ja entisiä työtovereita vuoden 2003 SARS-epidemian vuoksi. Ajattelin: 'Se on hyvin erityinen, ankara sana [pandemia] käytettäväksi lääkärille, joka on hyvin harkittu lähestymistapa', hän kertoo Bustlelle. Hän joutui töihin.

Noin kuukausi lennon jälkeen, 29. helmikuuta, tautien valvonta- ja ehkäisykeskukset raportoivat maan ensimmäinen COVID-kuolema . New York City ilmoitti 1. maaliskuuta sen ensimmäinen vahvistettu COVID-potilas . Kaupungin virkamiehet pyysi CDC:ltä lisää testejä varten. Austinissa, Texasissa, Everlywellillä oli 30 000 COVID-19-testisarjaa valmiina lähetettäväksi.

Pärjään hyvin paineen alla, sanoo Cheek, 36, entinen maailmanmestari ratsastaja, joka lopetti kilpailun vuonna 2009. Kun olin pelini huipulla, yksi valmentajistani sanoi: 'En ole koskaan tavannut ketään, jonka sisällä olisi jäätä. suonet yhtä paljon kuin sinäkin.' Hän nauraa Zoom-puhelullemme ja lisää: 'Se ei tarkoita jäykkyyttä. Se tarkoittaa, että voit olla joustava ja keskittyä, etkä tukehtu.

Toukokuussa Everlywellistä tuli ensimmäinen yhdysvaltalainen startup ja toinen yritys saada FDA:n hyväksyntä jakaa kotona tehtäviä COVID-testejä suoraan kuluttajille. Yritys on nyt jakanut noin 1,5 miljoonaa COVID-testisarjaa ympäri maata, mukaan lukien käytettäväksi osoitteessa yli 300 yritystä ja organisaatiot. Vuoden 2020 loppuun mennessä Everlywell palkkasi uuden presidentin (entinen 23andMe exec Andy Page), Myynti oli yli 100 miljoonaa dollaria, ja sen arvioitu arvo oli 1,3 miljardia dollaria , mikä puolestaan tekee siitä yhden vain 14 naisen perustamasta yrityksestä, jotka saivat 'yksisarvisen aseman' viime vuonna Crunchbasen mukaan.

Ruorissa Cheek liittyi vaikeasti havaittaviin yksisarvinen Club, koska se on ennustanut 2000-luvun kotona tapahtuvan lääketieteellisen testauksen tarpeellisuuden. Mitä hän näkee seuraavaksi?

Hain Tankki's Lori Greiner kirjautuu sisään Cheekin kanssa noin kolme vuotta sen jälkeen, kun hän esiintyi ohjelmassa.

Cheek varttui Dallasissa, Texasissa,vauraalla erillisalueella Highland Park, joka johtuu myöhään kuvitteellisestaKorttitalohahmo Claire Underwood. Kahden asianajajan tytär hän valmistui kaksoistutkinnolla Vanderbiltin yliopistosta taloustieteessä ja psykologiassa, jota seurasi kolme vuotta Deloitten konsulttina ja sitten työskentely Harvard Business Schoolissa (HBS). Hän oli osa nyt kuuluisaa 2011 HBS-kohorttia, joka synnytti kaltaisia startup-yrityksiä Oscarin terveys , Ommelkorjaus , ja Rock Health , muutamia mainitakseni. Vaikka Cheek, joka oli valmistunut luokkansa parhaan 5 prosentin joukkoon, oli saanut kiinni yrittäjyysvirheestä, hän odotti edelleen täydellistä ideaa.

30-vuotiaana inspiraatio iski. Hänellä oli ollut terveysongelmia, kuten hormonihäiriöitä ja vitamiinipuutteita, jotka johtivat lukemattomiin lääkärikäynteihin, laboratoriokäynteihin ja kalliisiin laskuihin. Hänen ideansa oli yksinkertainen: Luo alusta, joka tekee saatavilla olevia, edullisia laboratoriotestaussarjoja hormoneista ja sukupuolitaudeista ruokaherkkyystesteihin. Käytämme todella vanhaa lääketieteellistä tekniikkaa, Cheek selittää ja korostaa, että toisin kuin esimerkiksi Elizabeth Holmes Theranos , mikä epäonnistuneesti yrittänyt kehittää verikoetekniikkaa , Everlywell ei yrittänyt keksiä tiedettä uudelleen. Etsimme vain parempaa tapaa pakata se.

Kuusi kuukautta Everlywellin perustamisen jälkeenWall Street Journaljulkaisi an esillä Theranosissa , ja jotkut sijoittajat ja toimittajat alkoivat vertailla näitä kahta yritystä. Vastasimme sanomalla hyvin, hyvin selvästi, että tarjontamme hyödynsi todistettuja [testaus]menetelmiä sertifioiduissa laboratorioissa, Cheek sanoo. Luulen, että se, ettemme luoneet uusia testejä, auttoi meitä menestymään.

Viime kädessä Everlywell toimii välimiehenä potilaan ja laboratorion välillä. Tulokset lähetetään suoraan asiakkaille suosituksena, että he jakavat tiedot terveydenhuollon tarjoajansa kanssa. (Jos kyseessä ovat sukupuolitautitestit tai tulokset, jotka osoittavat poikkeavia tasoja, Everlywellin verkon lääkärit ottavat yhteyttä maksutta keskustellakseen puhelimitse.) Vaikka Everlywellin tarjoukset kuuluvat yleensä HSA/FSA-suunnitelmien piiriin, yhtiö ei hyväksy vakuutusta. , joten hinnat on asetettu valmiiksi ja julkaistu sen sivustolla. Esimerkiksi Everlywellin FIT paksusuolen syövän seulontasarja maksaa 49 dollaria verrattuna kliiniseen FIT-testiin, joka on keskimäärin 280 dollaria niille, joilla ei ole vakuutusta . COVID-19-testi maksaa 109 dollaria.

Everlywell tavallaan itse asiassa pelasti henkeni.

Elizabeth Galbut oli yksi Everlywellin varhaisimmista sijoittajista. SoGal Ventures -kumppani oli etsinyt Everlywellin kaltaista terveydenhuoltoyritystä – yhden luukun alusta, kuten hän sitä kutsuu – sekä portfolionsa että myös oman terveytensä vuoksi. Vuonna 2016 hän oli lihonut 80 kiloa tyhjästä ja hänellä oli kaikki nämä oireet. Minusta tuntui kirjaimellisesti siltä, että kuolisin ja lääkärit eivät ottaneet terveyttäni vakavasti, vaikka maksoin heille 700 dollaria vierailusta omasta taskustani, hän sanoo. Tunsin vain itseni niin avuttomaksi. (Hänen kokemuksensa oli niin yleinen, että vuodesta 1991 lähtien lääketieteellinen yhteisö on kutsunut sitä Yentlin oireyhtymä , ilmiö, jossa naiset saavat huonompaa hoitoa kuin miehet, jos heidän oireensa eivät ole samankaltaisia.) Hän teki Everlywellin hormonitestin, joka vaatii veren sormenpiston. Hänen tulokset osoittivat korkeita kortisolitasoja, mikä viittaa harvinaiseen, vaikeasti diagnosoitavaan endokriiniseen kasvaimeen. Everlywell itse asiassa pelasti henkeni, Galbut sanoo. Sama arvoehdotus vetosiHain Tankkikatsojia, kun Cheek esiintyi ohjelmassa vuonna 2017: Hän voitti a 1 miljoonan dollarin luottoraja Lori Greineriltä , ja yhtiön liiketoiminnan kerrotaan kaksinkertaistuneen yhdessä yössä jakson esittämisen jälkeen.

Vähän sen jälkeenHain Tankki, useat lääkärit ja tiedotusvälineet aloittivat julkisesti kyseenalaistaa käytön IgG-testeistä ruokaherkkyyden diagnosoimiseksi – joita Everlywell tarjoaa – koska niitä ei sääntele FDA. (Yleensä FDA ei sääntele kotona tehtäviä hyvinvointitestejä .) Cheek toisti puolueen linjan: [Testaustekniikka] ei ole tässä häiritsevä innovaatio, hän kertoi Inc elokuussa , lisäten, että he käyttävät samoja CAP-akkreditoituja laboratorioita, kuten PerkinElmeriä, joita lääkärit käyttävät. Häiritsevä innovaatio on: Miten tuomme sen kotiisi? … Ja miten teemme siitä edullisen?

Suurin osa Everlywellin henkilöstöstä on työskennellyt etänä 13.3.2020 lähtien, mutta noin 60 henkilöä työskentelee päivittäin yrityksen Dallas-laboratoriossa. Etätyössä toimiva Cheek kertoo, että paikka saa tunnin välein sairaalatason siivouksen, kaikkien työntekijöiden on käytettävä naamioita ja kokopäiväisiä hoitajia ja opettajia on käytettävissä laboratoriotyöntekijöiden lapsille. Yrityksellä on a 3,9 tähden luokitus Glassdoorilla, ja yleisimpiä valituksia ovat voimakas kulttuuri ja korkea vaihtuvuus. Startup-yrityksiä pidetään lumoavina. Se on yksi vaaroista, Cheek sanoo. Jos voisin palata joihinkin aikaisempiin päiviimme [ennen COVID-19:ää], jolloin ajattelin, että työskentelimme erittäin kovasti, en edes tiennyt, mikä on vaikeaa. Eikä joukkuekaan. Kotona työskenteleminen on saanut hänet ymmärtämään, kuinka paljon hän oli puuttunut elämästään, nimittäin hänen puolitoistavuotias poikansa Crosby. – Matkustin niin paljon ja tein niin monta myöhäistä tuntia toimistossa, hän kertoo. Olen tehnyt parempaa työtä pandemian alkamisen jälkeen ymmärtääkseni priorisoinnin.

Kiitoksena tiimilleen Cheek sai hallituksen hyväksynnän, että jokainen työntekijä saa vuonna 2020 panostuspalkkion, jonka määrät vaihtelevat noin 3,5-4 % vuosipalkoista.

Jatkuvasta rokotteiden käyttöönotosta huolimatta COVID-testaus on edelleen Everlywellin pääpaino. 8. tammikuuta yritys ilmoitti kumppanuudesta tuoda FDA:n hyväksymät COVID-19-pikatestit työpaikoille ja kouluihin, joiden tulokset ovat saatavilla noin 15 minuutissa. Mutta Cheekin visio ulottuu pandemian ulkopuolelle. [Olemme] laajentaneet ajatteluamme kuluttajien virtuaalisesta hoidosta, hän sanoo ja panee merkille, kuinka yritys lanseerasi äskettäin 15 dollarin kuukausijäsenyysmallin sukupuolitautitesteihin, jonka myynti lähes nelinkertaistui vuonna 2020. Testaus, kuten reseptilääkkeet, vain kuten perusterveydenhuollon, aivan kuten etäterveydenkin, pitäisi olla edullista ja kaikkien saatavilla.